Requisitos para el Cultivo de Cebollas

Las cebollas se adaptan fácilmente a la temperatura. Las semillas y bulbos pueden germinar lentamente a 3-5 °C, con una aceleración en la tasa de crecimiento a 12 °C. La temperatura óptima para el crecimiento de plántulas es de 12-20 °C, para el crecimiento de hojas es de 18-20 °C, y para el crecimiento de bulbos es de 20-26 °C. Las plántulas fuertes pueden soportar temperaturas tan bajas como 6-7 °C. El engrosamiento del bulbo requiere temperaturas más altas; los bulbos no pueden agrandarse por debajo de 15 °C, y su crecimiento es mejor entre 21 y 27 °C. Temperaturas excesivamente altas pueden provocar un crecimiento reducido y el inicio de la dormancia.

Las cebollas son cultivos de día largo que necesitan más de 14 horas de luz solar durante el periodo de agrandamiento del bulbo y el periodo de floración. En condiciones de alta temperatura y días cortos, solo crecen las hojas y no se forma la cebolla. La intensidad luminosa adecuada para el cultivo de cebollas es de 20.000 a 40.000 lux.

La estructura del tejido de las hojas de cebolla es relativamente resistente a la sequía, pero su capacidad de absorción de raíces es débil. Para lograr altos rendimientos, se requiere una mayor humedad del suelo. Una humedad adecuada del suelo durante el período de germinación es beneficiosa para la emergencia de las plántulas. Durante la etapa de plántulas en temporadas frías, el suelo debe mantenerse húmedo pero no encharcado para promover un crecimiento equilibrado de raíces y hojas. Durante las etapas de crecimiento de las hojas y ensanchamiento del bulbo, es fundamental una humedad suficiente del suelo, con un contenido máximo de humedad del suelo de aproximadamente el 85%. Durante el período de emergencia del vástago, se debe controlar adecuadamente la humedad del suelo, manteniendo condiciones alternantes entre secas y húmedas para evitar que la planta redirija su crecimiento nutricional hacia la emergencia del vástago. Durante los períodos de floración y maduración de semillas, es necesaria una humedad adecuada del suelo para mantener el terreno húmedo, promoviendo así el desarrollo de las semillas.

Las manzanas prosperan con una humedad del aire más baja. Durante las etapas de desarrollo del bulbo y floración, un clima seco puede reducir enfermedades, mejorar el rendimiento y aumentar la calidad. Una humedad excesiva o lluvias durante el periodo de floración pueden provocar que las anteras se abran, disminuyan la viabilidad del polen y resulten en una polinización deficiente y una baja cuaja del fruto.

Las cebollas se adaptan fácilmente al suelo, pero prefieren un suelo neutro rico en materia orgánica, fértil y suelto. Rinden altos volúmenes en suelos franco arenosos, mientras que en suelos franco arcillosos los bulbos son más compactos, con buen color y mayor capacidad de almacenamiento.

El sistema radicular de la cebolla tiene una capacidad débil para absorber nutrientes pero produce altos rendimientos, por lo tanto requiere condiciones nutricionales abundantes. Por cada 1000 kilogramos de cebollas, la planta necesita absorber 2 kilogramos de nitrógeno, 0.8 kilogramos de fósforo y 2.2 kilogramos de potasio del suelo. En condiciones normales del suelo, la aplicación de fertilizante nitrogenado puede aumentar significativamente los rendimientos, y también se debe suplementar con fósforo y potasio. Las plántulas no son tolerantes a la sobre-fertilización; un exceso de fertilización puede provocar marchitez del tallo y caída de las plántulas. Durante la etapa de crecimiento de las hojas, principalmente se aplica fertilizante nitrogenado, mientras que durante la etapa de engrosamiento del bulbo, se utilizan principalmente fertilizantes fosfóricos y potásicos. La aplicación de elementos traza como cobre, boro y azufre puede incrementar notablemente los rendimientos.

Aunque las cebollas son hortalizas bienales, el tiempo desde la siembra hasta la cosecha varía según el clima. En el sur de China, las cebollas generalmente se siembran a finales del otoño y se cosechan a principios del verano. En la cuenca del río Yangtsé, normalmente se plantan en otoño, pasando las plántulas el invierno para ser cosechadas en mayo o junio del año siguiente. En el noreste de China es más común el plantado de primavera, con la cosecha al final del verano.

Desde la siembra hasta la cosecha, el crecimiento de sus partes aéreas, partes subterráneas y bulbos se ve afectado por las condiciones regionales y climáticas. Tomando como ejemplo la cuenca del río Yangtsé, este artículo presenta las características principales de su proceso de crecimiento y desarrollo.

El período desde la siembra hasta el trasplante y el invernado es crucial para el crecimiento de las plántulas. Después de que las semillas germinan, la temperatura disminuye gradualmente y las horas de luz solar se acortan. La capacidad de absorción del sistema radicular disminuye, y la fotosíntesis en las partes aéreas se ralentiza, lo que resulta en un crecimiento reducido. Una temperatura de alrededor de 20 °C es ideal durante este período. Por debajo de los 10 °C, el sistema radicular tiene dificultades para crecer, y el crecimiento y la diferenciación de las hojas son lentos. Transcurren 50 a 60 días desde la siembra hasta el trasplante. Después del trasplante, las partes aéreas y subterráneas crecen mínimamente durante el período de invernado, por lo tanto es importante proteger las plántulas de las heladas. El sistema radicular se desarrolla mejor a temperaturas más bajas que las partes aéreas. Cuando la temperatura del suelo alcanza los 5 °C a una profundidad de 10 cm, el sistema radicular puede comenzar a crecer. Una temperatura entre 10 y 15 °C es óptima, mientras que temperaturas superiores a 25 °C ralentizan el crecimiento.

Este período, desde el inicio de la primavera cuando las temperaturas comienzan a subir hasta antes de que los bulbos se hinchen, es una etapa de crecimiento vigoroso tanto para las partes aéreas como subterráneas de la planta. Generalmente abarca desde finales de marzo hasta principios de mayo, marcando la fase de crecimiento más rápida para toda la planta, especialmente en cuanto al crecimiento de las hojas. Esta etapa es crucial para sentar las bases de altos rendimientos de bulbos, ya que nuevas raíces finas continúan desarrollándose y extendiéndose, mientras que las raíces viejas disminuyen gradualmente.

Desde mediados de mayo hasta principios o mediados de junio, a medida que suben las temperaturas y aumentan las horas de luz, la parte aérea deja de crecer. Los nutrientes de las hojas se transportan hacia las vainas y escamas, provocando una rápida expansión de los bulbos. Al finalizar este período, las hojas externas se marchitan y la planta se abate. Los nutrientes presentes en las 1-3 capas externas de las escamas se desplazan hacia el interior, y la planta se endurece adquiriendo una textura coriácea. Durante este periodo, se deben intensificar tanto la fertilización como el riego para favorecer la expansión del bulbo. Mientras tanto, aunque las nuevas raíces continúan creciendo, las raíces viejas envejecen rápidamente, lo que impide un aumento adicional del número total de raíces. Debido al envejecimiento de la actividad radicular, disminuye la capacidad de absorción de agua, así como la toma de nitrógeno, fósforo y potasio.

Lo anterior es el proceso de crecimiento y desarrollo del bulbo de cebolla durante la formación de órganos del producto. Si se va a utilizar para la recolección de semillas, los bulbos maduros deberían plantarse nuevamente en el campo en otoño del mismo año.

El período natural de reposo (dormancia) de las cebollas es una respuesta adaptativa frente a condiciones adversas como altas temperaturas, días largos y sequía. Durante este período, incluso con condiciones favorables para la germinación, los bulbos de cebolla no brotarán. La duración del período de dormancia varía según la variedad, el grado de dormancia y el entorno externo, y normalmente dura entre 60 y 90 días. Tras finalizar el período natural de dormancia, si las condiciones son adecuadas, los bulbos brotarán y desarrollarán raíces.

Después de que se plantan los vástagos utilizados para la producción de semillas, si cumplen con los requisitos de baja temperatura y reciben condiciones de días largos en el campo, se formarán yemas florales. Aunque tanto la yema apical como las yemas laterales de la planta productora de semillas pueden sufrir diferenciación de yemas florales, debido a la diferente época de formación de las yemas jóvenes, solamente la yema apical y las yemas cercanas que se desarrollan temprano pueden producir tallos florales. Normalmente, cada vástago puede producir entre 2 y 5 tallos florales. Las yemas laterales ubicadas en la base del vástago suelen no producir tallos florales y cuando los vástagos se forman en primavera bajo altas temperaturas y días largos, la planta ya ha entrado en su etapa de crecimiento reproductivo, utilizando principalmente los nutrientes para la floración y fructificación. Como resultado, los vástagos recién formados, al carecer de suficientes nutrientes, presentan órganos más pequeños y escamas más blandas. Desde la floración hasta la maduración de las semillas transcurre el período de formación de semillas. El período de floración de las cebollas es relativamente largo, requiriendo entre 70 y 80 días desde la floración hasta la madurez de las semillas.