Sejarah Bawang

The bawang ialah tumbuhan herba dwitahun yang tergolong dalam genus Allium di keluarga Alliaceae. Akarnya berupa akar gentian. Batangnya yang pendek berbentuk cakera, diratakan dan berbentuk kon. Daunnya berbentuk silinder dan berongga, bahagian bawahnya lebih lebar dan mengecil ke atas, lebih pendek daripada tangkai bunga, serta berdiameter lebih daripada 0.5 cm. Sarung daunnya tebal dan berbentuk sisik, membaluti batang yang pendek dengan rapat, membentuk umbi. Bawang mempunyai pelbagai warna, seperti ungu kemerah-merahan, merah jambu, kuning keperangan, kuning muda, atau putih. Tempoh berbunga dan berbuahnya ialah dari Mei hingga Julai. Seawal kurun ketiga Masihi, selepas Laluan Sutera dibuka pada Dinasti Han Barat, bawang secara beransur-ansur diperkenalkan ke China. Oleh sebab tumbuhan ini berasal dari luar negara, maka dinamakanlah ia sebagai 'bawang'.

Bawang asalnya dari Asia barat, ditanam di seluruh China dan tersedia sepanjang tahun. Penanaman bawang telah wujud sejak zaman Mesir purba, dan kemudiannya diperkenalkan ke pelbagai kawasan oleh penjajah Sepanyol. Walau bagaimanapun, ia terutamanya ditanam di iklim sederhana seperti Itali, Mexico, Sepanyol, dan Amerika Syarikat. Bawang tahan kemarau, membesar dengan baik dalam keadaan lembap, dan memerlukan tanah yang subur. Ia tidak bertoleransi tinggi terhadap suhu panas, cahaya matahari kuat, kekeringan, atau tanah yang tidak subur. Bawang dikenali dengan kualiti yang sangat baik dan hasil pengeluaran yang tinggi, serta banyak dibiakkan melalui biji benih. Disebabkan mudah disimpan dan boleh ditanam semula, bawang sesuai untuk kebun sayur rumah.

Bawang merah dikenali sebagai ratu sayur-sayuran di luar negara, terkenal dengan nilai pemakanannya yang tinggi. Ia boleh digunakan sebagai perisa, dan bawang mutiara sering ditambahkan ke dalam minuman keras atau digunakan sebagai peningkat rasa. Bau pedas unik bawang seperti diasetil dapat meningkatkan metabolisme. Memakan bawang boleh meningkatkan tahap tenaga dan mengurangkan keletihan. Walau bagaimanapun, ia juga boleh menyebabkan ketidakselesaan gastrointestinal. Kaya dengan nutrien, bawang mempunyai rasa pedas disebabkan oleh bahan-bahan mudah tersebar. Perubatan moden telah menunjukkan bahawa bawang mempunyai sifat pencegahan penyakit, boleh meningkatkan selera makan, serta kesan antibakteria, menurunkan tekanan darah dan anti-ateriosklerosis yang kuat. Ia juga memberi manfaat dalam merawat kekurangan vitamin C. Dalam perubatan tradisional Cina, bawang dipercayai mempunyai kesan membersihkan haba, melunturkan kahak, menyahtoksik, dan membunuh parasit.

Bawang merah berasal dari Asia Tengah atau Barat dan kini terdapat dalam pelbagai jenis, digunakan dalam masakan di seluruh dunia. Ukiran batu dari Mesir purba yang bertarikh pada kurun ke-10 SM menunjukkan penuaian bawang, yang kemudiannya tersebar ke rantau Mediterranean. Semasa Dinasti Han Barat, Zhang Qian melakukan perjalanan ke Wilayah Barat dan membawa balik banyak spesies termasuk bawang. Catatan sejarah menunjukkan bawang telah ditanam di Wilayah Barat ketika itu. Selepas Zaman Penjelajahan, bawang tersebar dari Eropah ke seluruh dunia. Pada abad ke-16, bawang diperkenalkan ke Amerika Utara. Pada abad ke-17, bawang sampai ke Jepun. Pada abad ke-18, buku "Lingnan Zaji" mencatatkan bahawa bawang telah diperkenalkan ke Macau oleh orang-orang Eropah dan ditanam di kawasan Guangdong. Daripada situ, bawang mula tersebar ke pedalaman China.

Bawang merah adalah sayur-sayuran yang sangat bernilai, ditanam di seluruh dunia. Pada masa kini, negara pengeluar bawang utama termasuk China, India, Mesir, Amerika Syarikat, Rusia, Belanda, Sepanyol, United Kingdom, Jerman, Poland dan Mexico. Antara ini, China merupakan pengeluar bawang terbesar di dunia, menyumbang sekitar satu pertiga daripada pengeluaran global. Di China, bawang kebanyakannya terdapat di kawasan timur laut, utara dan barat laut, dengan Shandong, Hebei dan Dalaman Mongolia sebagai kawasan utama pengeluarannya.