The
hành là một loài thảo dược hai năm sống thuộc chi Allium trong họ Alliaceae. Rễ của nó dạng sợi. Thân ngắn lại thành hình đĩa, dẹt và hình nón. Lá hình trụ rỗng, phần rộng nhất ở phía gốc và dần thuôn nhọn lên phía trên, ngắn hơn cuống hoa, đường kính trên 0,5 cm. Bẹ lá dày và hình vảy, phủ dày đặc lên thân ngắn, tạo thành củ hành. Hành tây có nhiều màu sắc khác nhau như tím đỏ, hồng, vàng đồng, vàng nhạt hoặc trắng. Thời kỳ ra hoa và kết quả là từ tháng 5 đến tháng 7. Ngay từ thế kỷ thứ 3 sau Công nguyên, sau khi Con đường Tơ lụa được mở ra vào triều đại Tây Hán, hành tây đã dần được du nhập vào Trung Quốc. Vì đây là một loại cây ngoại lai, nên được gọi là 'hành tây'.
Có nguồn gốc từ Tây Á, hành tây được trồng rộng rãi khắp Trung Quốc và có sẵn quanh năm. Việc canh tác hành tây bắt nguồn từ thời cổ đại ở Ai Cập, sau đó chúng được người định cư Tây Ban Nha giới thiệu đến nhiều khu vực khác nhau. Tuy nhiên, phần lớn hành tây được trồng ở các vùng khí hậu ôn đới như Ý, Mexico, Tây Ban Nha và Hoa Kỳ. Hành tây chịu hạn tốt, phát triển mạnh trong điều kiện ẩm ướt và cần đất màu mỡ. Chúng không chịu được nhiệt độ cao, ánh nắng gắt, khô hạn hay đất xấu. Hành tây được biết đến với chất lượng tuyệt vời và năng suất cao, thường được nhân giống bằng hạt. Nhờ khả năng bảo quản dễ dàng và có thể trồng lại được, hành tây rất lý tưởng cho các vườn rau gia đình.
Hành tây được biết đến là nữ hoàng của các loại rau củ ở nước ngoài, nổi tiếng với giá trị dinh dưỡng cao. Hành có thể được sử dụng như một loại gia vị, và hành lăn (pearl onions) thường được thêm vào các loại đồ uống pha chế hoặc dùng để tăng hương vị. Mùi cay đặc trưng của hành tây, ví dụ như chất diacetyl, giúp thúc đẩy quá trình trao đổi chất. Việc ăn hành tây có thể tăng cường năng lượng và giảm mệt mỏi. Tuy nhiên, hành tây cũng có thể gây ra cảm giác khó chịu cho đường tiêu hóa. Giàu chất dinh dưỡng, hành tây có vị cay do chứa các chất dễ bay hơi. Y học hiện đại đã chứng minh rằng hành tây có khả năng phòng ngừa bệnh tật, kích thích tiêu hóa, đồng thời có hiệu quả kháng khuẩn mạnh, hạ huyết áp và chống xơ cứng động mạch. Ngoài ra, hành tây còn tốt cho việc điều trị thiếu hụt vitamin C. Trong y học cổ truyền Trung Quốc, hành tây được cho là có tác dụng thanh nhiệt, hóa đàm, giải độc và tiêu diệt ký sinh trùng.
Hành tây có nguồn gốc từ Trung Á hoặc Tây Á và hiện nay có nhiều giống khác nhau, được sử dụng rộng rãi trong thực phẩm trên toàn thế giới. Các bản khắc đá từ thời cổ đại Ai Cập, có niên đại vào thế kỷ thứ 10 TCN, mô tả việc thu hoạch hành tây, sau đó lan truyền đến khu vực Địa Trung Hải. Vào thời nhà Hán Tây (Tây Hán), Trương Kiền đã đi đến các vùng đất phía Tây và mang về nhiều loài cây, trong đó có hành tây. Các ghi chép lịch sử cho thấy rằng vào thời điểm đó, hành tây đã được trồng ở các vùng phía Tây. Sau Thời kỳ Phát kiến Địa lý, hành tây lan rộng từ châu Âu sang phần còn lại của thế giới. Vào thế kỷ 16, chúng được du nhập vào Bắc Mỹ. Đến thế kỷ 17, hành tây đến Nhật Bản. Thế kỷ 18, cuốn "Linh Nam tạp ký" ghi chép rằng hành tây do người da trắng châu Âu mang đến Ma Cao, sau đó được trồng ở khu vực Quảng Đông. Từ đây, hành tây bắt đầu lan rộng vào sâu trong nội địa Trung Quốc.
Hành tây là một loại rau được đánh giá cao, được trồng rộng rãi trên toàn thế giới. Hiện nay, các nước sản xuất hành tây chủ yếu bao gồm Trung Quốc, Ấn Độ, Ai Cập, Hoa Kỳ, Nga, Hà Lan, Tây Ban Nha, Vương quốc Anh, Đức, Ba Lan và Mexico. Trong số đó, Trung Quốc là nước sản xuất hành tây lớn nhất thế giới, chiếm khoảng một phần ba tổng sản lượng toàn cầu. Tại Trung Quốc, hành tây chủ yếu phân bố ở các khu vực đông bắc, phía bắc và tây bắc, trong đó Sơn Đông, Hà Bắc và Nội Mông là các vùng sản xuất chính.
EN
