L'histoire des oignons

La oignon est une plante bisannuelle appartenant au genre Allium dans la famille des Alliacées. Ses racines sont fibreuses. La tige, réduite en un disque, est aplatie et conique. Les feuilles sont cylindriques et creuses, les plus larges à la base et s'effilant progressivement vers le haut, plus courtes que la tige florale, et de diamètre supérieur à 0,5 cm. Les gaines foliaires sont épaisses et écailleuses, recouvrant densément la tige raccourcie, formant le bulbe. L'oignon existe en plusieurs couleurs, notamment rouge-violacé, rose, jaune cuivré, jaune clair ou blanc. La période de floraison et de fructification s'étend de mai à juillet. Dès le IIIe siècle après J.-C., après l'ouverture de la Route de la Soie sous la dynastie Han occidentale, il a été progressivement introduit en Chine. Étant une plante exotique, il a reçu le nom « d'oignon ».

Originaires d'Asie de l'Ouest, les oignons sont cultivés dans toute la Chine et sont disponibles toute l'année. La culture des oignons remonte à l'Égypte ancienne, et ils ont ensuite été introduits dans diverses régions par les colons espagnols. Cependant, ils sont principalement cultivés dans des climats tempérés, tels que l'Italie, le Mexique, l'Espagne et les États-Unis. Les oignons sont résistants à la sécheresse, prospèrent dans des conditions humides et nécessitent un sol fertile. Ils ne tolèrent pas les hautes températures, la forte lumière solaire, la sécheresse ou un sol pauvre. Ils sont connus pour leur excellente qualité et leur haut rendement, et se propagent largement par semis. En raison de leur facilité de stockage et de leur capacité à être réimplantés, les oignons sont idéaux pour les jardins potagers domestiques.

Les oignons sont connus à l'étranger comme la reine des légumes, renommés pour leur haute valeur nutritionnelle. Ils peuvent être utilisés comme condiment, et les petits oignons perles sont souvent ajoutés aux cocktails ou utilisés comme exhausteurs de goût. L'arôme piquant unique des oignons, tel que le diacétyl, favorise le métabolisme. Manger des oignons peut augmenter les niveaux d'énergie et soulager la fatigue. Cependant, ils peuvent également provoquer des désagréments gastro-intestinaux. Riches en nutriments, les oignons ont un goût épicé dû à la présence de substances volatiles. La médecine moderne a montré que les oignons ont des propriétés préventives contre les maladies, peuvent stimuler l'appétit, et ont des effets antibactériens puissants, hypotenseurs et anti-athérosclérose. Ils sont également bénéfiques pour traiter le déficit en vitamine C. En médecine traditionnelle chinoise, les oignons sont censés avoir les effets de purification de la chaleur, résolution du mucus, détoxification et destruction des parasites.

Les oignons ont leur origine en Asie centrale ou occidentale et sont maintenant disponibles en de nombreuses variétés, utilisées dans la cuisine du monde entier. Des sculptures sur pierre de l'Égypte ancienne, remontant au Xe siècle avant J.-C., dépeignent la récolte des oignons, qui se sont ensuite répandus vers la région méditerranéenne. Pendant la dynastie Han occidentale, Zhang Qian a voyagé vers les régions occidentales et a ramené de nombreuses espèces, y compris les oignons. Les archives montrent que les oignons étaient déjà cultivés dans les régions occidentales à cette époque. Après l'Âge des découvertes, les oignons se sont répandus d'Europe vers le reste du monde. Au XVIe siècle, ils ont été introduits en Amérique du Nord. Au XVIIe siècle, ils sont arrivés au Japon. Au XVIIIe siècle, le "Lingnan Zaji" a enregistré que les oignons avaient été introduits à Macao par les Européens et qu'ils avaient été plantés dans la région du Guangdong. De là, ils ont commencé à se propager vers l'intérieur de la Chine.

Les oignons sont un légume très apprécié, cultivé dans le monde entier. Actuellement, les principaux pays producteurs d'oignons incluent la Chine, l'Inde, l'Égypte, les États-Unis, la Russie, les Pays-Bas, l'Espagne, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Pologne et le Mexique. Parmi ceux-ci, la Chine est le plus grand producteur mondial d'oignons, représentant environ un tiers de la production mondiale. En Chine, les oignons se trouvent principalement dans les régions du nord-est, du nord et du nord-ouest, avec le Shandong, le Hebei et la Mongolie intérieure comme principales zones de production.